应历届意思是即在应该毕业的年份即将毕业或者已经毕业学生。历届就是自第一届开始至上一届的所有会议历程。以往的每一次，常指集会而言。历届毕业生就是指过去各届毕业生。

往届生，即非应届毕业的学生。往：往年，以往之意，又可以称作历届生。

由于往届二字在广义上的延伸，可以理解为“过往一届或几届”，故素有“往届师兄”的称呼，此处“往届”的含义是字面意义“过往几届的”。